（一）明朝的统治
1．明朝的建立
（1）元朝末年，出现了多支反元队伍。其中，朱元璋领导的队伍逐步强大，先是消灭东南各地群雄，然后向北进军。
（2）1368年，朱元璋称帝，建立明朝，定都应天府，他就是明太祖。
（3）随后，明军攻占元大都，结束了元朝对全国的统治。
2．为了巩固统治，朱元璋在积极恢复发展社会经济的同时，在政治上采取一系列措施，从地方到中央全面改革官制，以强化皇权。
（1）在地方，朱元璋取消行中书省，设立“三司”，将原来行中书省的权力一分为三，互不统属，从而使行省的权力分散。朱元璋还先后分封诸子为王，驻守各地，监控地方，巩固皇室。
（2）在中央，朱元璋为进一步集中权力，废除了以往长期存在的丞相制度和中书省，提升吏、户、礼、兵、刑、工六部的职权，并使六部直接向皇帝负责。为分散兵权，朱元璋把原来的大都督府分为中、左、右、前、后五军都督府，将军队调动和武官任命的权力统归兵部，这样皇帝就直接掌握了军事大权。
（3）为监视官民，朱元璋设立了由皇帝直接指挥的锦衣卫，掌管侍卫、缉捕、刑狱诸事，保护皇帝，镇压官民。后来，明成祖又成立了同类机构东厂。这两个机构合称“厂卫”，成为皇帝的耳目和爪牙。
（4）地方和中央的各个部门，既互不统属，又互相牵制，各自直接向皇帝负责，这样就使皇权高度集中，君主专制大为加强。在实现大权独揽之后，朱元章以明朝祖宗的身份立下“祖制”，明确规定子子孙孙不得改变他的做法。
3．科举考试的变化
（1）明朝严格规定考试的题目必须来自“四书”“五经”；考生对题目的解释，必须是以朱熹的《四书集注》为标准，不得自己随意发挥。否则，考生就会被认为是离经叛道，即使文章做得再好，也不可能录取。
（2）明朝科举对考试答卷的文体格式、段落划分，都有严格的规定，要求答卷由八个部分组成，其中后四个部分为主体，每部分要有两股对仗的文字，因此称为“八股文”。八股文内容空疏，形式呆板，又脱离实际，禁锢思想。应试的人为了能够被录取，只有死读“四书”“五经”，成为皇帝旨意的顺从者。
4．明朝时，农业、手工业和商业，在前代基础上继续发展。
（1）明代引进了原产于南美洲的玉米、甘薯、马铃薯、花生和向日葵等。
（2）棉纺织业在明代已从南方推向北方，南北方都涌现出一批棉纺织业基地。苏州是明代的丝织业中心。景德镇是全国的制瓷中心，所产的青花瓷器，造型多样，花纹优美，畅销海内外。
（3）明朝的商品经济，也相当活跃。北京和南京是全国性的商贸城市，还出现了数十座较大的商业城市。许多富人携带重金，积极从事商贸活动，出现了有名的商帮，如山西的晋商、安徽的徽商。
